Disway.id, NTT - Tahukah Anda bahwa nama Indonesia sebenarnya bukan berasal dari bahasa lokal, melainkan dari bahasa Yunani kuno?
Meski terdengar begitu akrab dan lekat dengan identitas bangsa kita, nama ini punya sejarah panjang yang dimulai dari luar Nusantara.
Makna Kata "Indonesia"
Secara etimologis, Indonesia berasal dari dua kata Yunani:
- Indos (Ἰνδός) yang berarti India atau mengacu pada wilayah Hindia.
- Nesos (νῆσος) yang berarti pulau.
Gabungan keduanya menghasilkan arti "kepulauan Hindia" atau "pulau-pulau di kawasan India".
Nama ini digunakan oleh para ilmuwan Eropa untuk menggambarkan gugusan pulau di Asia Tenggara yang saat itu belum memiliki sebutan geografis yang baku.
Istilah Ilmiah yang Menjadi Nama Bangsa
Pada pertengahan abad ke-19, istilah “Indonesia” mulai muncul dalam tulisan-tulisan ilmuwan Barat.
Seorang etnolog Inggris bernama George Samuel Windsor Earl pada tahun 1850 mengusulkan dua nama: Indunesians dan Malayunesians untuk menyebut penduduk kepulauan Asia Tenggara.
Meskipun Earl lebih menyukai istilah Malayunesians, rekannya James Richardson Logan memilih menggunakan Indonesia dalam jurnal ilmiah The Journal of the Indian Archipelago and Eastern Asia.
Nama itu pun mulai dikenal di kalangan akademisi Eropa, meski pada saat itu belum digunakan secara politis.