Genderuwo mencerminkan nafsu, kekuatan liar, dan ketakutan manusia terhadap alam gelap.
Melalui kisah mereka, leluhur berusaha mengajarkan agar manusia tidak semena-mena terhadap alam dan sesama. Dalam budaya Jawa, makhluk gaib hanyalah cermin dari sifat manusia itu sendiri.